Najpotężniejsza współcześnie istniejąca rakieta, słabsza jedynie od historycznego Saturna V Celem testu było sprawdzenie możliwości wynoszenia pojazdu napędzanego przez 27 silników, a zwłaszcza zdolnosci rakiety do wytrzymania obciążeń i szoku wywoływanego przez taką liczbe silników przy przekraczaniu bariery dźwięku.
www.theguardian.com/science/live/2018/feb/06/spacex-falcon-heavy-launch-elon-musk-live-updates
Wszystko przebiegło lepiej niż oczekiwano, aż do samej końcówki testu, kiedy dwie boczne z trzech identycznych busterów bez żadnych komplikacji perfekcyjnie i niemal symultanicznie wylądowało na swoich stanowiskach powrotnych niedaleko launchpadu z którego Falcon wystartował, ale trzeciemu - środkowemu - boosterowi który najdłużej rozpędzał ładunek, w samej końcówce hamowania przy przyziemianiu zabrakło paliwa, skutkiem czego nie trafił w pływającą nieopodal Cape Canaveral platformę "Of Course I Still Love You" i wpadł do wody z prędkością 300 mil na godzinę.
Muskowi udało się skonstruowac rakiete, której koszt wyniesienia cięzkiego ładunku to $90 mln, podczas gdy koszt wyniesienia takiego samego ładunku przez opracowywaną aktualnie przez NASA rakietę SLS szacowany jest na okrągły $1 mld.
Dzisijszy start był elementem progamu rozwoju jeszcze cięższej rakiety, ktorą Space X chce wysłac człowieka na Marsa. Tymczasem Space X zarabia na swoim koniu roboczym - Falconie 9, którego koszt wyniesienia na orbitę ładunku do kwota $62 mln, podczas gdy konkurencyjna ULA korzystająca z porównywalnej Atlas V i rosyjskich silników ma koszt wyniesienia $109 mln.